Notre histoire
De Saint-Benoît-du-Lac à Victoriaville, en passant par l'Amazonie
Plus de 50 ans d'histoire, marqués par des étapes claires : une expérience spirituelle fondatrice, des commencements modestes en roulottes, l'ouverture au monde des exclus, l'engagement missionnaire au Pérou, l'établissement durable à Victoriaville, et aujourd'hui une phase de transmission après le décès du fondateur.
5 août 1971
L'expérience fondatrice
Gérard Marier vit une expérience spirituelle fulgurante à l'abbaye Saint-Benoît-du-Lac. De cet instant naît l'intuition d'une communauté nouvelle.
Été 1972
Les roulottes de Nicolet
Formation d'un embryon de communauté à Port-Saint-François (Nicolet) dans des maisons mobiles. Les premiers compagnons rejoignent l'aventure.
1974
Le nom « Le Désert »
Après consultation des Écritures, la communauté reçoit son nom : « Le Désert ». Évocation des lieux dépouillés fréquentés par Jean le Baptiste et Jésus — lieu de mise à l'épreuve et de rencontre avec Dieu.
1974 — 1975
Trois-Rivières : l'accueil des jeunes itinérants
Séjour à Trois-Rivières pour accueillir des jeunes itinérants, victimes de la crise économique. Le charisme de l'accueil des « poqués de la vie » prend forme concrète.
Été 1975
Le passage à la mixité
Admission des premières femmes dans la communauté. Le Désert devient une communauté mixte — laïcs, mariés, célibataires, prêtres — ce qui restera l'une de ses caractéristiques distinctives.
1980
Le départ pour le Pérou
Décision d'entamer une mission au Pérou, dans le vicariat de San José del Amazonas. Début aussi des démarches de reconnaissance canonique (qui seront suspendues en 1998).
1991
Victoriaville
Établissement de la maisonnée centrale à Victoriaville, où la communauté est encore aujourd'hui ancrée.
1994
Les Jeunes Volontaires au Pérou
Lancement du projet « Jeunes volontaires au Pérou ». Sur 20 ans, près de 200 jeunes Québécois effectueront des stages humanitaires de six mois à Iquitos.
2012
L'accueil post-thérapie
Nouvelle mission d'accueil pour les personnes sortant de cures de désintoxication, à la maisonnée de Victoriaville. Le charisme de la croix glorieuse trouve une expression renouvelée.
8 mars 2019
Le décès du fondateur
L'abbé Gérard Marier meurt à l'âge de 89 ans, après une vie entière donnée à la prière, à la sagesse partagée et à l'accueil des plus fragiles. Marie-Josée Roux prend la responsabilité de la communauté. Yves Bédard a pris la relève en 2023.
Aujourd'hui
Une phase de purification et de consolidation
La communauté poursuit son chemin dans une phase de transmission et de fidélité. Petite poignée. Hôpital de campagne. Joie dans la vérité.
Et l'histoire continue…
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